Een hittegolf; de kloof tussen behaaglijk en te warm!

De afgelopen weken kwam het kwik regelmatig boven de 30 graden uit en hadden we te maken met een serieuze hittegolf. Dit zijn omstandigheden waar niet alleen aandacht naar ouderen, kinderen en zwakkeren in de samenleving moet uitgaan, maar ook naar onszelf.

Code oranje is een serieus signaal, maar moet er een grens getrokken worden en waar ligt deze dan?

Behaaglijk of niet?

Ik ben van mening dat in kantoorsituaties het klimaat steeds beter te reguleren valt. Klimaatbeheersing is een vondst. Wel maken we het ons moeilijk door heel veel ramen in nieuwe gebouwen te plaatsen.

Het gaat eigenlijk om behaaglijkheid. En dat is lastig in een objectieve maat te vatten. Werknemers die in magazijnen, in de tuinbouw of gewoon buiten, op de bouwplaats, werken hebben andere omgevingsfactoren om mee om te gaan. Over het algemeen is daar geen klimaatbeheersing, en als die er is (koelhuizen, datacenters), is deze zeker niet voor de werknemers die daar werken. Wat is dan behaaglijk?

De grens ligt hier

De Inspectie SZW komt in actie wanneer zeker 35 graden en meer wordt waargenomen. Bij deze temperaturen kan het lichaam zelf onvoldoende “koel” gehouden worden. Onbehaaglijk is hier dan ook een eufemisme. Behaaglijk wordt in kantoren tussen de 23 en 26 graden gevonden. Bij fysiek werk (binnen) lig dit alweer 5 tot 7 graden lager. En buiten daar is helemaal geen pijl op te trekken.

Volle zon is altijd een situatie die eigenlijk vermeden moet worden. De huid en het hoofd bedekken is een must. De ideale situatie is wel te benoemen, maar wordt in de praktijk nauwelijks gehaald. Gelukkig kan ons lichaam en geest zeer goed aanpassen. Daarbij is enige tijd voor adaptatie wel gewenst. Misschien moeten we niet de temperatuur als grens aanhouden, maar een hele andere factor, namelijk het maken van fouten. En dan spelen niet alleen omgevingsfactoren een rol maar ook werkinhoud, werksfeer en werkdruk.

Verzachtende omstandigheden

Om een grens te kunnen stellen, uitgaande van risicobeheersing en behaaglijkheid, moet zeker gelet worden op de volgende factoren:

• Hoe is het met de luchtvochtigheid gesteld?
• Is klimaatbeheersing aanwezig, een bries of een windje?
• Worden medewerkers blootgesteld aan direct zonlicht?
• Welke kleding dragen zij?
• Op welke tijdstippen worden de werkzaamheden uitgevoerd?
• Wat is de duur en de impact (fysieke belasting) van de werkzaamheden?
• Is er de vrijheid om het werk anders in te delen?

De belangrijkste factor is in alle werksituaties is de mogelijkheid aanwezig om het lichaam weer op de normale temperatuur terug te brengen. Afkoelen bij hitte, en opwarmen bij koude.

Kijk naar de mogelijkheden

Bij zomers temperaturen zoals de afgelopen weken is er voor veel ondernemers bijna geen andere oplossing mogelijk. Tegelijkertijd zien we een rij met verzachtende omstandigheden die toch nog veel mogelijk maken.

Zolang we voor de juiste omstandigheden zorgen, genoeg afkoelmomenten realiseren, desnoods met water en ijsjes en rustig blijven is veel mogelijk. Maar het allerbelangrijkste bij deze tropische temperaturen mogen we niet vergeten, gebruik altijd uw gezond verstand. Want meestal hebben we geen regels nodig om die grens aan te geven, die voelen we zelf heel goed aan.